A hónap elején az 5-ös erősségű Walaka hurrikán söpört végig a Hawaii-hoz tartozó kisebb szigetcsoportosulásokon és az egyik szigetet teljesen elmosta a Föld színéről. Az East Island a Papahānaumokuākea tagjaként ugyan lakatlan volt, eltűnése mégis tragédia, hiszen otthona volt a kihalás szélén álló Hawaii-i zöld tengeri teknősöknek, melyek itt rakták le tojásaikat. Szerencsére azok még a hurrikán megérkezése előtt kikeltek a kutatók szerint.

A másik ritka állatfaj tagjai, az itt őshonos szerzetes fókák - melyekből mindössze 1.400 maradt a Földön - szintén a most elmosott szigeten töltötték idejüket. Rájuk nézve veszélyesebb volt a hurrikán, viszont a biológusok szerint az állatok az ilyen nagy viharokban is képesek megtartani navigációs képességüket. Az, hogy hány példány maradt, még tisztázatlan. A helyszínen jelenleg is azon dolgoznak, hogy felmérjék a hurrikánkárokat.

Fotó: SG Gate