A skót marhák legfeltűnőbb sajátossága a hosszú szőrű bunda, melynek segítségével könnyedén megbirkóznak a skót hegyvidék kemény körülményeivel, s a teleket képes emberi segítség nélkül is átvészelni. Jól legeltethető nedves legelőkön s sokszor a hasáig áll a vízben és úgy eszi a füvet. Mivel kevés gondozást igényel, ma az ökológiai gazdaságokban újra világkorát éri.

Mindkét ivarnak van szarva, ám azok a bikáknál erősek és előre állok, a teheneknél hosszabbak és inkább felfelé állók.

A fajta eredeti színe fekete volt, mára azonban egyedek többsége jellegzetes vöröses-barnás színű szőrzetet visel. A Nyíregyházi Állatpark fontosnak tartja mindkét színváltozat bemutatását, így a ritkább fekete bundájú állatokat is bemutatja a Parasztudvarban, ahol más szarvasmarha fajtákkal élnek közös kifutóban az ősi kinézetű állatok.