A múzeumok raktárai számtalan rejtett titkot őriznek, hiszen az állomány a kitartó munkának és a nagylelkű adományozóknak köszönhetően folyamatosan gyarapszik. A legutóbbi gyűjteményi revízió alkalmával azonban az intézmény dolgozói is meglepődtek, amikor a régen látott ritkaságra rábukkantak.

A kis terrakotta karikatúraszobrot Benczúr Gyula jó barátja, Lányi Dezső mintázta 1914-ben, mindössze két példányban.

• „A Benczúr-karikatúra a városházán vészelte át a második világháborút, majd 1950-ben kerülhetett hozzánk, amikor a városi és a Jósa András Múzeum anyagát összevonták. Aztán valószínűleg megfeledkeztek róla vagy nem tulajdonítottak neki különösebb jelentőséget...” – avatott be a részletekbe Madár Ximena, a Jósa András Múzeum művészettörténésze.

A szakember hozzátette, hogy az alkotást a feledés ellenére kitűnő állapotban találták meg, a rajta lévő egyetlen apró sérülést pedig a múzeum restaurátorai már hiánytalanul eltüntették.

Százéves kultusz és polgármesteri rajongás

A Benczúr-kultusz gyökerei egészen 1909. október 17-ig nyúlnak vissza, amikor a festőművész 65. születésnapja alkalmából nagyszabású ünnepséget rendeztek a városban, és Benczúr átvehette a díszpolgári oklevelet. Halála után özvegye és lánya számos festményt, rajzot és személyes tárgyat adományozott Nyíregyházának. A mindenkori városvezetés igyekezett gyarapítani a kollekciót, melyben kulcsszerepet játszott Szohor Pál polgármester is.

A Nyírvidék 1935. április 28-i száma címlapon idézte fel azt a pillanatot, amikor Szohor Pál megszerezte a ritkaságot a város számára:

„Néhány nappal ezelőtt Budapesten művésztársaságban kerültem össze Lányi Dezsővel. Sokat beszélgettünk szobrokról, képekről és művészekről s Nyíregyháza révén Benczúr Gyulára terelődött a szó. Hallgatva rajongó szavaimat, ahogy a mesterről s emlékének megőrzéséről beszéltem, azonnal hazament műtermébe s elhozta nekem Benczúr karikatúráját [...]. A kis szoborról leragyog a művészfejedelem életfelfogása, a megelégedettség boldog mosolya” – idézte a korabeli lap a várospolitikust.

Vándorkiállításra indul a restaurált szobor

A szakemberek szerint nem kizárt, hogy a jövőben újabb hasonló Benczúr-kuriózumok kerülnek elő a múzeumi raktárak mélyéről. A frissen restaurált karikatúra pedig hamarosan elfoglalhatja az őt megillető helyet a nagyközönség előtt: a Benczúr-vándorkiállítás részeként láthatják majd az érdeklődők. A tárlat jelenleg Sátoraljaújhelyen vendégeskedik, ahol a jövő év elejéig tekinthető meg.