Az autóforgalom megnövekedése és a rossz minőségű, magas kéntartalmú széntüzelés egy hideg anticiklonnal párosult, ez vezetett odáig, hogy a várost egy este alatt sűrű köd borította be. A végzetes levegőszennyezés után hosszú évekig maradt magas a szmog szintje, az 1956-ban megszavazott Tiszta levegő törvénynek ugyanis csak több, mint 10 év múlva mutatkozott eredménye.

A londoniak különböző módszerekkel próbáltak védekezni, a legtöbben csak arcukat eltakarva léptek ki az utcára. Kreatívabb ötletek is születtek azonban a szmog ellen. A fenti videó 1959-ben készült, és működés közben mutat be egy átlátszó, teljes fejet elfedő szerkezetet. A szmogszűrővel ellátott sisak megtisztította a belélegzett levegőt.